Dirofilaria immitis ali srčna glista je parazit, ki napada pse ter redkeje mačke in človeka. Bolezen dirofilariozo povzroča nitast parazit bele barve, pogost pa je na toplih in vlažnih predelih, kjer prebivajo komarji. Za svoj razvoj ta bolezen potrebuje vmesnega gostitelja – komarja, zato ni mogoč neposredni prenos med psi. Odrasla glista, ki lahko zraste tudi do 35 centimetrov, živi v pljučnih žilah ali desnem delu pasjega srca in v krvni obtok izloča majhne ličinke – mikrofilarije. Te komar posesa ob piku in v njegovem telesu se parazit razvije do naslednje infektivne stopnje, nato pa se s piki prenaša na druge pse. V pasjem organizmu se razvija naprej in po približno dveh mesecih preide v krvni obtok ter naprej do srca oziroma pljuč, kjer zraste do končne stopnje – odrasle gliste, ki lahko v živali živi do sedem let. Celotni razvoj od pika do odraslega osebka traja od šest do osem mesecev. V Evropi obstaja nevarnost okužbe v Mediteranu, v Sloveniji je omejena na Primorje.
Klinični znaki
Odvisni so od stopnje bolezni. Veliko število psov je brez kliničnih znakov, saj zajedavce dobro tolerirajo, še posebej, če niso aktivni. Tako lahko pse razvrstimo v tri skupine po obolevnosti. V prvi so tako imenovani asimptomatski psi, pri katerih so prisotne samo mikrofilarije v krvnem obtoku in ne kažejo simptomov. V drugi skupini so psi, ki imajo blažje znake okužbe, kot je hitrejša utrujenost ali občasno pokašljevanje ter imajo že nekaj odraslih parazitov v pljučnih žilah ali srcu. V tretji skupini pa so psi, ki imajo hude sistemske bolezenske znake, kot je denimo hujšanje, neješčost, oteženo dihanje, apatičnost, pospešen utrip, hitra utrujenost ali suh kašelj. Možno je tudi nabiranje tekočine v trebuhu.
Zdravljenje
Ko je bolezen v začetnem stadiju, je zdravljenje večinoma uspešno. Kasneje, ko bolezen napreduje, pa je zdravljenje zahtevno in večinoma neuspešno. Zato je še toliko bolj pomembna preventiva in redna uporaba antiparazitikov na endemičnih območjih. Zdravljenje bolezni je dolgotrajno in težavno. Načinov ugotavljanja morebitne okuženosti je več in so odvisni od stopnje bolezni. Pri asimptomatskih psih se v večini primerov povzročitelja najde že z mikroskopskim pregledom periferne krvi, pri težjih oblikah bolezni pa je poleg kliničnega pregleda še rentgensko slikanje ali ultrazvočni pregled srca. V veterinarskih ambulantah so na voljo tudi tako imenovani hitri testi za pregled krvi.
Nasvet veterinarja
Če se odpravljate na dopust na območja, kjer je verjetnost okužbe večja, se z veterinarjem posvetujte o preventivi in zdravljenju okužb z mikrofilarijami, preden se razvijejo v odrasle oblike. Ne pozabite na uporabo repelentov za komarje, ki preprečujejo njihove pike. To je na primer ampula Advantix (Bayer) ali ovratnica Scalibor (MSD Animal Health). V kolikor pride do pika in prenosa mikrofilarij, pa so na voljo tablete Nexgard spectra (Merial), Milbemax (Novartis) ali tablete Trifexis (Elanco) ter ampule Advocate (Bayer) ali Stronghold (Pfizer). V endemičnih območjih je priporočljiva redna uporaba teh sredstev po navodilih veterinarja.